<html>

<body>

<br>

I plan to table at this event- if anyone would like to join me- please

let me know!!!<br>

Carol Brouillet 650-857-0927<br><br>

<b>Peace, unity march</b> targets violence in EPA<br>

Saturday event starts 10 a.m. at Home Depot parking lot<br><br>

by

<a href="http://www.paloaltoonline.com/news//staff/mailto.php?e=editor">

Becky Trout</a><br>

Palo Alto Weekly Staff<br><br>

In early January, film student and East Palo Alto resident Marina Latu,

29, realized she couldn't accept the nearly nonstop shootings that have

shaken her hometown for the last month.<br><br>

So she shared her concerns with other East Palo Altans and learned the

violence was disturbing, frustrating and saddening others as

well.<br><br>

"Something had to be done," Latu said.<br><br>

Working off a suggestion a young man offered at a vigil for Maikeli

Iongi, the 16-year-old fatally shot in an encounter with police officers

Dec. 22, Latu decided to organize a march and rally and form a new

organization, the "East Palo Alto Peace and Unity

Team."<br><br>

This Saturday, the "Live in Peace" March and Rally will take

place from 10 a.m. to 2 p.m., starting at Clarke Avenue and Donohoe

Street, near Home Depot, and proceeding to Jack Farrell Park on Fordham

Street, where the rally with music, speakers and booths will continue

until 2 p.m.<br><br>

Latu said she and other organizers have been showered with support,

offers of help and donations. Police Chief Ron Davis signed on, as did

City Council members, and even Palo Alto leaders. The Palo Alto City

Council moved a long-planned council retreat to earlier in the morning so

members could attend the rally. <br><br>

"The community is really pulling together," she said. <br><br>

The goal is to reach youth, letting them know they have options and

opportunities, alternatives to violence -- and to listen, Latu

said.<br><br>

"I think it's really important. We need to hear from our young

people in the community. We just don't know what they're going

through," Latu said. <br><br>

Police have posited gang links to most of the shootings, which have

climbed to 28 in the past month and have claimed five lives in addition

to Iongi's.<br><br>

The march and rally may not abolish the gang warfare, but it will tell

the "other story" of East Palo Alto, said Faye McNair-Knox,

executive director of One East Palo Alto, a non-profit organization

dedicated to improving conditions for East Palo Alto residents. <br><br>

A very small percentage of the population is responsible for the

violence, McNair-Knox said. <br><br>

The march and rally will show that "we're no longer going to just

sit back and passively take this without expressing ourselves," she

said.<br><br>

The people engaged in the violence do have links to others in the

community, McNair-Knox said. A strong showing of support just may prompt

change.<br><br>

"Maybe it will have an impact. We hope so," she said.<br><br>

"I think the community wants to say, 'Not in our town. This has no

place here. This is not who we are,'" said Leif Erickson, executive

director with Youth Community Service, a nonprofit organization that

works with youth in Palo Alto and East Palo Alto.<br><br>

Police Chief Ron Davis said he thinks the march will "have a huge

effect."<br><br>

It will build unity and dispel apathy, Davis said.<br><br>

"It brings neighbors together to get to know each other and realize

they have a common goal -- to live in a safe environment and raise their

families," Davis said.<br><br>

He said he also hopes the march will mobilize the community to help the

police department quell the violence. <br><br>

McNair-Knox said locals have held vigils or marches to combat previous

waves of violence, but this effort is characterized by outreach to

everyone. It is also unique because it is spearheaded by leaders of the

Pacific Islander community, which has been particularly affected by the

shootings.<br><br>

The call for help reached across U.S. Highway 101, where Palo Alto's City

Council expressed its support for the march at its Jan. 22

meeting.<br><br>

"They're our neighbor going through some trouble, and I think it

makes sense for us to be there and do whatever we can to support

them," Councilman John Barton said this week.<br><br>

Councilwoman LaDoris Cordell said she hopes the rally marks the beginning

of a new partnership between Palo Alto and East Palo Alto. <br><br>

McNair-Knox said about 1,000 people are expected.<br><br>

The Peace and Unity Team is asking for businesses or individuals to help

sponsor the march. For sponsorship information, visit

<a href="http://www.epa.net/.">www.epa.net</a><br><br>

</body>

<br>

</html>