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FYI- In response to the issue of the BART Shooting raised at the last

meeting, this link and article were written by a member of the Green

Party Media Committee- although it doesn't overtly/vocally stress that

this is a Green Party/rather than a human/moral response to the

event...<br><br>

<a href="http://community.feministing.com/2009/01/update-on-fruitvale-bart-prote.html" eudora="autourl">

http://community.feministing.com/2009/01/update-on-fruitvale-bart-prote.html<br>

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</a>Justice for Oscar Grant: Update on Fruitvale BART Protest<br><br>

reposted from <a href="http://racewire.org">Racewire.org</a><br><br>

As I write this there are no less than 6 helicopters circling overhead in

downtown Oakland. On the first day of the 10th year since Amadou Diallo

was brutally gunned down by police in New York City, Oscar Grant was

fatally shot in the back by a BART police officer, and the event was

caught on video.<br><br>

As I write this, rumors are flying and media is fanning the riot flames -

car and trash fires, police in riot gear and tanks, restaurant windows

being smashed, tear gas and rubber bullets being used. We won’t know the

full picture till the night is over and the smoke clears, but the story

of the successful nonviolent protest earlier this evening has been

overshadowed by this angry chaos.<br><br>

What is absolutely clear is that folks are furious about the murder of

Oscar Grant, furious that a week has passed with no statement or

acknowledgment of what happened. What is clear is that we currently don’t

have community accountability over our police here in Oakland. In this

bubble of progress we are hampered by the same brutal power dynamics that

plague the rest of the nation. Racially driven policing that allows the

use of lethal weapons in the pursuit of justice is a failed

model.<br><br>

<b>What we need:<br><br>

</b>- we need police to be accountable when they participate in brutality

against us. In this situation, BART police should have issued a statement

acknowledging what we all saw, including an apology from Johannes

Mehserle, the officer who pulled his gun and shot Grant in the back.

There also needs to be a transparent process for the officers involved to

be charged and held accountable for what happened. Otherwise, this is

just another brick in the wall between police and the communities they

are paid to protect.<br><br>

- we need community justice processes that allow us to address moments of

tension and unrest <i>without</i> the lethal presence of police. In

Detroit, Ron Scott and others are working actively on Peace Zones, where

the community comes together to assess community crises and mete out

restorative steps for the guilty party. They are not the only ones

piloting this model.<br><br>

- In addition, if police hope to gain our respect and trust in their

process, they need to commit to disarming themselves of lethal weapons

immediately, and learn the skills of negotiation and community

engagement. There is a BART board meeting TOMORROW Thursday, Jan. 8, 9

a.m., at the Kaiser Center, Third Floor - they need to hear our

voices.<br><br>

- We need ongoing supported focus on police brutality and accountability,

even as we develop our own peace zones. It’s no longer sufficient to get

furious when a civilian is killed by police, and maintain that fury until

the officers are acquitted or resign. For the past 10 years it has been

nearly impossible to get sustained support for this kind of work from the

foundation world, so as organizers we have to sustain this work in other

more community-based ways. I definitely want to shout out

<a href="http://gatheringforjustice.ning.com/">The Gathering</a> , who

have picked up this unpopular issue as it relates to juvenile justice,

with the commitment of Harry Belafonte - they are joining the Oakland

community for actions next week. I have also heard that Uhuru will be

hosting a meeting tomorrow evening to discuss accountability and

healing.<br><br>

- we need to express our gratitude to groups like

<a href="http://www.cjny.org/">Community Justice Network for Youth

(CJNY)</a> , who identified the gaping hole that exists in the non-profit

and organizing community of Oakland in terms of police accountability

work. CJNY stepped up in a major way for today’s nonviolent action, but

they can’t maintain this effort on their own. Bay Area groups who focus

their work on young people of color, this political moment needs

you.<br><br>

- And I know I am biased by the perspective of working at

<a href="http://www.ruckus.org/">The Ruckus Society</a> , but we need to

engage in the deep training and skill development around pulling off

large scale strategic direct actions. There are ways to pull together

mass actions in a short time period that gain media, build the power of

our positions, and help the community to see and understand the situation

and how they can get involved. Over the past few months organizers from

directly impacted communities - Bay Area immigrant youth and a

multi-racial LGBTQ coalition - have successfully shut down the ICE

headquarters building and protested Prop 8 in downtown San Francisco

using affinity groups, action teams, brilliant blockading tactics, and

police and media liaisons. Those actions were planned and pulled off in

VERY short amounts of time, and Ruckus is definitely not the only group

that does this sort of skill building. Most importantly, in terms of

tonight’s events, there are also ways to de-escalate situations, even

when people who aren’t directly impacted by oppression start losing their

composure.<br><br>

We know how to do this, and must apply that knowledge, or risk losing all

credibility in terms of our demands for peace.<br><br>

At this moment, as Mayor Ron Dellums meets with protesters, and the

Oakland Police Department hold a long overdue press conference, we must

not sink to the reactive and chaotic level of Officer Mehserle. This is

our moment to unite behind a nonviolent call for transparency,

accountability and justice from Oakland Police Department. We must model

the community we wish to be.<br>

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