<font color='black' size='2' face='arial'><font face="Arial, Helvetica, sans-serif" style="background-color: transparent;"><font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 0pt; line-height: 110%; mso-outline-level: 2;"><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><font size="3">http://www.truth-out.org/news/item/28050-whirlpool-corporation-sentences-edward-pinkney-to-prison-with-no-evidence<o:p></o:p></font></span></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 0pt; line-height: 110%; mso-outline-level: 2;"><span style='color: black; line-height: 110%; font-family: "Georgia","serif"; font-size: 27pt; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'>Rev. Edward
Pinkney Imprisoned for Fighting the Whirlpool Corporation <o:p></o:p></span></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 0pt; line-height: 15pt;"><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; font-size: 8.5pt; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'>Tuesday,
16 December 2014 13:50 <span style="mso-tab-count: 1;">           </span></span><i><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; font-size: 10pt; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'>By
</span></i><span style="color: black; mso-themecolor: text1;"><a href="http://www.truth-out.org/author/itemlist/user/47886"><i><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; font-size: 10pt; text-decoration: none; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1; text-underline: none;'>Ben Ptashnik</span></i></a></span><i><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; font-size: 10pt; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'>
and </span></i><span style="color: black; mso-themecolor: text1;"><a href="http://www.truth-out.org/author/itemlist/user/46659"><i><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; font-size: 10pt; text-decoration: none; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1; text-underline: none;'>Victoria Collier</span></i></a></span><i><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; font-size: 10pt; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'>,
Truthout | News Analysis </span></i><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; font-size: 13pt; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><o:p></o:p></span></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 0pt;"><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><o:p><font size="3"> </font></o:p></span></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 0pt;"><i><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><font size="3">"Here,
Whirlpool controls not only Benton Harbor and the residents, but also the court
system itself. They will do anything to crush you if you stand up to them.
That's why it's so important to fight this. I'm going to fight them until the
end. This is not just an attack on Rev. Pinkney. It's an attack on every single
person that lives in Benton Harbor, in the state and around the country."</font></span></i><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><font size="3"> - Rev. Edward
Pinkney<o:p></o:p></font></span></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 0pt;"><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><o:p><font size="3"> </font></o:p></span></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt;"><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><font size="3">On December 15, Rev. Edward Pinkney, a leader
in the struggle for social and economic justice for the residents of Benton
Harbor, Michigan, was sentenced to serve up to 10 years in prison, on the basis
of thin circumstantial evidence that a few dates had been altered on a recall
petition against the city's mayor, James Hightower. The recall was prompted by
the mayor's continued support for tax evasion by the Whirlpool Corporation, the
Fortune 500 company and $19 billion global appliance manufacturer,
headquartered in Benton Harbor.<o:p></o:p></font></span></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt;"><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><font size="3">As </font></span><span style="color: black; mso-themecolor: text1;"><a href="http://truth-out.org/news/item/27974-all-white-jury-convicts-black-community-leader-with-no-evidence-reverend-edward-pinkney-faces-life-in-prison" target="_blank"><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; text-decoration: none; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1; text-underline: none;'><font size="3">we wrote last week in depth</font></span></a></span><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><font size="3">, the politically
motivated prosecution against Pinkney killed the petition to recall Hightower,
who many believe would have been ousted due to his ongoing protection of
Whirlpool's interests at the expense of impoverished Benton Harbor, which is
over 90 percent African-American.<o:p></o:p></font></span></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt;"><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><font size="3">There was absolutely no evidence to convict
Pinkney, and, legally, the altering of a petition document should have been a </font></span><span style="color: black; mso-themecolor: text1;"><a href="http://www.michigan.gov/documents/sos/Ini_Ref_Pet_Website_339487_7.pdf" target="_blank"><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; text-decoration: none; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1; text-underline: none;'><font size="3">misdemeanor offense</font></span></a></span><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><font size="3">. Instead, they
charged him with felony forgery - though no signatures were forged and all
signatories testified that they signed willingly on the correct day. A
forensics expert for the prosecution testified that there was no way to
determine who changed the handful of dates. Incredibly, the all-white jury was
urged by the prosecutor to believe that direct evidence was not required; they
only had to "believe" that Pinkney was motivated to cheat and that he
"could" have changed the dates while circulating the petitions.<o:p></o:p></font></span></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt;"><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><font size="3">Mary Alice Adams, a Benton Harbor
commissioner </font></span><span style="color: black; mso-themecolor: text1;"><a href="http://peoplestribune.org/pt-news/2014/11/significance-rev-edward-pinkney-trial/" target="_blank"><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; text-decoration: none; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1; text-underline: none;'><font size="3">stated</font></span></a></span><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><font size="3">, "Rev.
Pinkney was accused of writing and changing my date on a petition when, in
fact, I wrote my own date and changed it after realizing I had put the wrong
date down." The jury at Pinkney's trial rejected Adams' testimony.<o:p></o:p></font></span></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt;"><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><font size="3">Witness after witness stood up to the
prosecutor who put not only Pinkney on trial, but also his community
organization, BANCO. The prosecutor hounded the witnesses to
"confess" that somehow the dates were altered, and questioned if they
were card-holding members of the BANCO organization. The scene held shadows of
a McCarthy-era House Un-American Activities Committee witch-hunt.<o:p></o:p></font></span></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 0pt;"><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><font size="3">Pinkney had helped
organize the petition to unseat Benton Harbor Mayor James Hightower, who
residents consider a "yes-man" for Whirlpool. Instead of supporting a
tax that would make Whirlpool pay its fair share for city services and
employees, the mayor signed a $3.2 million loan that the residents of Benton
Harbor, one of the poorest cities per capita in the United States, would now
have to pay. Meanwhile, Whirlpool pays absolutely no income taxes to the
federal government or to Michigan.<o:p></o:p></font></span></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 0pt;"><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><o:p><font size="3"> </font></o:p></span></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt;"><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><font size="3">Pinkney was also a leader in the fight
against what he called an "illegal" ceding of a Benton Harbor public
park to Whirlpool and a development firm which privatized the park and
gentrified that prime real estate into a golf course and wealthy gated
community on Lake Michigan - excluding the people that the property was deeded
to serve. Pinkney led a protest against the PGA Senior golf tournament at the
private new golf course, sponsored by Kitchen-Aid, a division of Whirlpool.<o:p></o:p></font></span></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt;"><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><font size="3">And so, with the complicity of a white,
"highly political" right-wing prosecutor, Whirlpool reached into the
court system and publicly "lynched" the town's most prominent and
outspoken black community activist who dared to stand up to the powerful
company and the state's elite. Pinkney's sentencing is as blatant a kangaroo
court as seen since Hurricane Carter, a black power advocate, was framed by New
Jersey prosecutors decades ago - a typical case of the white power structure
icing an "uppity Negro" with trumped up charges. In Carter's case,
the witnesses were two men facing charges for burglary, who were enticed to
provide false testimony with reduced charges.<o:p></o:p></font></span></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt;"><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><font size="3">Pinkney says he was similarly set up to take
a fall for a paltry smattering of election fraud charges in 2006 during an
attempt to recall a city commissioner. He was finally convicted of possessing
four absentee ballots, but pointed out that the women who fingered him - all
members of a family - mysteriously avoided jail time for the multiple criminal
charges they were facing, including a drive-by shooting and kidnapping.<o:p></o:p></font></span></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt;"><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><font size="3">"I'm not angry with them for doing
that," Pinkney said. "It's a deal that's hard to pass up."<o:p></o:p></font></span></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt;"><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><font size="3">Pinkney was put on probation at the time,
until he had the audacity to quote a particularly scathing section of
Deuteronomy to the judge, who then sentenced him to three to 10 years in
prison. During his seven months in the county jail and four months in prison,
Pinkney ran for a seat in the US House and received nearly 5,000 votes. The
American Civil Liberties Union finally got him released on an appeal bond, and
he was allowed to return home under house arrest.<o:p></o:p></font></span></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt;"><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><font size="3">But if Pinkney is a man who's hard to keep down,
his enemies are just as determined to put him away for good.<o:p></o:p></font></span></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt;"><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><font size="3">"It's a modern day lynching," said
Adams, the Benton Harbor commissioner, of Pinkney's latest conviction.
"After hearing the 'evidence' it would seem that the decision was made
before the trial began. They are looking at Michigan as a glove for
dictatorship. And the predominantly black communities are the test tubes. When
you stand up against the largest manufacturer of appliances in the world, of
course there will be a backlash."<o:p></o:p></font></span></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt;"><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><font size="3">Pinkney was straightforward in his
description of his conviction:<o:p></o:p></font></span></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 10pt;"><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><font size="3">Here,
Whirlpool controls not only Benton Harbor and the residents, but also the court
system itself. They will do anything to crush you if you stand up to them.
That's why it's so important to fight this. I'm going to fight them until the
end. This is not just an attack on Rev. Pinkney. It's an attack on every single
person that lives in Benton Harbor, in the state and around the country. We got
to fix this jury system. There was not one person from Benton Harbor, not one
person from Benton Township on the jury. Anytime a Black man is sitting inside
that courtroom and the jury is all white, that is a major problem.<o:p></o:p></font></span></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt;"><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><font size="3">Michigan is a state where virulent racism
followed the Great Migration of southern blacks into northern industrial states
in the 20th century. With more than two dozen racist hate groups still active
in the state, Michigan has essentially turned into the Mississippi of the
North. In fact, Pinkney organized his community against the KKK when they began
to hold rallies in Benton Harbor in the 1990s.<o:p></o:p></font></span></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt;"><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><font size="3">Pinkney points out how class intersects with
race, when it comes to the oppression of the people of Benton Harbor.
"It's a class war," he said. "It's us against them. Rich against
poor. That's what it adds up to. The point is we have to take a stand. It's
about you, your children, and your grandchildren. I never thought for a minute
that the system could be this broken and would go to this extreme. They could
care less about you, me or anybody else. They only have one thing in mind. That
is to make sure they protect the rich."<o:p></o:p></font></span></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt;"><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><font size="3">Judge Schrock denied Pinkney's lawyer's
request for release pending his appeal. Pinkney was handcuffed and hauled off
to jail from the county courthouse as his wife, Dorothy, and supporters stood
aghast, having witnessed US justice for an African-American minister at its
racist best.<o:p></o:p></font></span></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt;"><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><font size="3">Concerned activists and clergy associated
with People Demanding Action, a national social justice organization, are
circulating a petition to ministers and various organizations. The petition is
to be forwarded to the US Justice Department and Attorney General Eric Holder,
asking for an investigation into the circumstances of Pinkney's trial and
sentencing.<o:p></o:p></font></span></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt;"><font size="3"><i><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'>Support for Rev. Edward Pinkney's
appeal should be sent to his organization: BANCO, 1940 Union Street Benton
Harbor MI 49022</span></i><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><o:p></o:p></span></font></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 10pt;"><i><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><font size="3">Copyright,
Truthout. May not be reprinted without </font></span></i><span style="color: black; mso-themecolor: text1;"><a href="mailto:editor@truthout.org"><i><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; text-decoration: none; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1; text-underline: none;'><font size="3">permission</font></span></i></a></span><font size="3"><i><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'>. </span></i><span style='color: black; font-family: "Georgia","serif"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: Arial; mso-themecolor: text1;'><o:p></o:p></span></font></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font>
<div class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 10pt;"><span style="color: black; mso-themecolor: text1;"><font size="3"><font face="Calibri"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span><o:p></o:p></font></font></span></div>
<font face="Times New Roman" size="3">

</font></font></font>